Bem-vindos a uma das mais famosas atrações de El Salvador! A Ruta de Las Flores é uma estrada sinuosa que atravessa o território acidentado da parte Oeste do país. Na época alta (novembro-fevereiro), as plantas da berma da via desabrocham e dão flor, daí o seu nome.
Este percurso que passa em 6 vilas é quase "obrigatório" em qualquer visita a este país da América Central. A maioria dos turistas, no entanto, escolhe algumas para visitar no curso de um dia. Dado termos tempo, visitámos todas em dia e meio, o que é bem possível visto que os centros são de reduzida dimensão.
Se tiverem lido outros artigos, saberão que fizemos esta viagem com carro alugado. Ainda assim, fica a informação que o autocarro 249 faz a estrada nos dois sentidos (Ahuachapán - Sonsonate), permitindo deslocações fáceis e baratas para quem preferir transportes públicos.
Como vínhamos de Santa Ana, escolhemos começar por Ahuachapán e Concepción de Ataco na primeira tarde, e deixámos as restantes para o dia seguinte. Para isto, fizemos base em Juayua, onde ficámos duas noites nesta guesthouse (excelente localização e limpeza do quarto, mas sem pequeno-almoço).
No caso de ser impossível destinar mais que um dia para a Ruta, ficam aqui as nossas opiniões acerca de cada vila:
- As mais pitorescas: Concepción de Ataco e Juayua
- Médias: Ahuachapán e Nahuizalco
- Menos interessantes: Apaneca e Salcoatitán
Ahuachapán
O primeiro centro urbano que visitámos é na realidade uma cidade, à qual Concepción e Apaneca pertencem. Apesar das maiores dimensões, apenas os quarteirões centrais são mais apelativos. Destacaríamos a igreja, a praça central com a torre de relógio pintada em tons avermelhados, e os numerosos graffitis espalhados pelas ruas adjacentes.
Concepción de Ataco
A nossa favorita, sem dúvida alguma. As ruas empedradas, as paredes tradicionalmente pintadas e customizadas e a reduzida dimensão da cidade eram aquilo que esperávamos ver na totalidade das vilas.
A nossa primeira paragem foi o miradouro (Mirador de La Cruz), que não é muito fácil de descobrir. Atrás da Igreja do Calvário (na foto acima) encontramos umas escadaria que sobe o monte, onde abundam plantações de café. Virando à direita vemos uma clareira que serve de parque de estacionamento, após a qual um trilho continua pelo meio da terra cultivada. Seguindo este trilho uns 100m, encontramo-lo finalmente.
Também visitámos duas igrejas: o Santuario Immaculada Concepción de Maria, e a Iglesia del Calvario (que é das mais bonitas que vimos no país, e condiz perfeitamente com a vila). Também parámos na Axul Artesanías, uma loja de produtos locais que tem anexado um café/restaurante (mais caro que o normal mas com muita qualidade).
Apaneca
Vila mais parada e menos interessante. Mesmo assim vale a pena visitar a igreja principal. Do lado oposto da estrada principal existe um parque temático com escalada, slide e outras atividades. Fizemos o labirinto, que nos rendeu cerca de uma hora bem passada!
Salcoatitán
Outra vila menos interessante com duas pequenas igrejas na estrada, à frente de uma praça central muito modesta. Não parámos aqui muito tempo.
Juayua
Das melhores, juntamente com Concepción. A imponente igreja tem um Cristo negro que paira sobre o altar principal. O seu nome oficial é Iglesia de Santa Lucia mas correntemente é denominada Iglesia del Cristo Negro. As cerimónias em sua honra decorrem de 8-15 janeiro.
A vila é também reconhecida pelo seu festival gastronómico (Feria Gastronomica) que decorre aos fins-de-semana. Infelizmente não coincidiu com a nossa passagem por Juayua, pelo que não conseguimos lá ir. De qualquer modo, lemos relatos de que a fama alcançada pelo evento inflacionou os preços, que não correspondem à qualidade da comida servida.
Na periferia sudeste encontram-se duas pequenas cascatas servidas por um trilho de terra batida (Chorros de La Calera e Las Siete Cascadas). Há no entanto historial de assaltos a turistas nessa zona, pelo que acabámos por desistir. Grande parte das páginas que lemos recomenda um guia local para as visitar.
Deixamos também uma sugestão para almoçar ou jantar nesta vila, um "comedor" onde experimentámos das melhores pupusas de El Salvador: Pupusería Esmeralda. Fica uns quarteirões a norte da praça central mas vale a caminhada.
Nahuizalco
O último ponto de paragem da estrada é Nahuizalco, um simpático centro urbano que classificámos como "médio". Tem algumas semelhanças com Concepción mas não está ao nível, na nossa opinião. A praça principal, muito bem organizada e de onde se elevam palmeiras milimetricamente espaçadas, distingue-a das outras vilas. Restaurantes e "comedores" tradicionais polvilham a periferia da praça e enchem-na de vida. Mesmo em frente à praça está um mercado tradicional que vende produtos frescos dos campos em volta.
Esperamos que o artigo vos seja útil! Temos a secção em baixo aberta para qualquer questão ou comentário.