Uma semana na Macedónia do Norte

Incrustada nos países Balcânicos, a Macedónia é na maior parte das vezes um território de passagem para os turistas, que normalmente visitam apenas Ohrid e Skopje em roadtrips pelos países da antiga Jugoslávia. No entanto, é raro o país europeu que combina tanta diversidade cultural, presenteado quem o visita com heranças como a grega, a turca e a albanesa. Uma das consequências é a variedade arquitectural e religiosa espalhada por este país.

A cidade de Ohrid, sempre muito movimentada no verão, é a cereja no topo do bolo. No entanto, outros pontos de interesse não devem ser desprezados. Passámos uma semana na Macedónia do Norte (deslocando-nos de carro alugado), e escolhemos visitar os seguintes locais:

Dia 0: chegada ao aeroporto de Skopje (SKP)

Existem dois aeroportos internacionais na Macedónia mas o da capital, Skopje, é o que tem mais ligações. É um aeroporto importante para a companhia low-cost Wizzair, que oferece grande parte das rotas daqui para outras cidades europeias. O outro aeroporto fica em Ohrid mas tem menos ligações, e as que tem são maioritariamente sazonais.

Chegámos às 18:00 de um sábado num voo Wizzair (Lisboa -> Roma Ciampino -> Skopje). Planeámos a viagem a contar com um carro alugado, como maioritariamente fazemos, e deixámos a visita a Skopje para último lugar. As primeiras duas noites foram passadas em Kumanovo, que nos pareceu um bom ponto de partida para o circuito do primeiro dia. Aqui optámos por um hotel de estrada: Harmonija (contras: fica nos arredores da cidade; ligação medíocre à wifi nos pisos superiores).

• Aeroporto de Skopje (SKP) -> Kumanovo (26km, 25min)

Dia 1: Nordeste da Macedónia

1.1. "Stone Dolls" (bonecas de pedra)

Acordámos cedo para passar o dia num circuito do nordeste do país. A primeira paragem foi uma formação rochosa peculiar criada por diferenças na erodibilidade de diferentes tipos de rocha, localizada perto duma cidade chamada Kratovo. É uma formação não muito extensa portanto a visita será rápida.

• Tempo aproximado de visita: 30min
• Kumanovo -> Stone Dolls (48km, 52min)

1.2. Kratovo

A próxima paragem foi a própria cidade de Kratovo, uma pitoresca cidade de montanha cortada a meio por um riacho. Parámos para um pequeno-almoço na praça da cidade e andámos um bocado pelas ruas do centro. É uma cidade bonita mas que fora da proximidade do riacho não tem muito para ver, portanto a estadia será novamente curta.

• Tempo aproximado de visita: 1 hora
• “Stone Dolls” -> Kratovo (13km, 18min)

1.3. Mosteiro de Lesnovo

Novamente a curta distância de carro, este mosteiro foi o nosso alvo seguinte para este primeiro dia. De referir que usando o Google Maps, este leva-nos pelo caminho mais curto e rápido, mas que não é necessariamente o melhor: fizemos o trajeto por esta sugestão e trata-se de uma estrada de terra batida muito mal tratada. O melhor será talvez alterar o trajeto para a estrada R1205 (de alcatrão) e sair em Probistip para Lesnovo.

O mosteiro foi construído no séc. XIV e ainda é usado atualmente, sendo que no seu interior podemos encontrar frescos com cores bem preservadas. Não é permitida a entrada com calções e camisolas de alças - no entanto à entrada encontram-se roupas que os turistas podem usar durante a visita. As mulheres devem também cobrir a cabeça dentro do recinto.

Nas redondezas do mosteiro (300m antes, perto da estrada) pode-se reparar numas reentrâncias na colina. São formações naturais que antigamente abrigavam eremitas que aqui viviam. É possível ver mais de perto usando um caminho que desce a partir da estrada e que vai lá ter.

• Duração aproximada da visita: 1h
• Kratovo -> Mosteiro de Lesnovo (30km, 41min)

1.4. Observatório Megalítico de Kokino

Fomos almoçar a uma pequena vila perto do mosteiro (em Probistip se não estamos em erro) e seguimos para a última paragem do dia, a qual foi um dos sítios mais surpreendentes que encontrámos na Macedónia do Norte.

Este local arqueológico da idade do bronze foi apenas descoberto recentemente (em 2001). Servia como observatório astronómico mas também se realizavam aqui cultos religiosos. Podem-se notar incisuras na pedra que marcavam a posição do Sol nos solstícios e equinócios e orientavam a população no espaço temporal. É de facto um lugar incrível, não apenas por estes traços de antiguidade mas também pelas vistas sobre a planície (foto abaixo).

• Tempo aproximado de visita: 1h30
• Entrada: 60MKD
• Lesnovo -> Observatório megalítico de Kokino (91km, 1h43)

Daqui, voltámos à cidade-base (Kumanovo) para jantar.

• Observatório megalítico de Kokino -> Kumanovo (33km, 41min)

Dia 2: de Kumanovo a Ohrid

Ao nosso segundo dia, cruzámos o país de nordeste para sudoeste, naquela que foi a viagem mais longa da semana, mas com paragens estratégicas pelo meio.

2.1. Prilep

A nossa primeira paragem foi Prilep, uma cidade de tamanho médio no centro geográfico do país. Fica sensivelmente a meio caminho do trajeto planeado: contámos com uma chegada aqui às 10h00 para ver os pontos de interesse e seguida de almoço para prosseguirmos viagem.

A maior atração da cidade são provavelmente as impressionantes ruínas de uma fortaleza medieval na montanha mais próxima. As Torres de Marko vigiam de perto a cidade e as vistas valem cada gota de suor. No verão é melhor levar chapéu e garrafa de água visto as sombras serem quase inexistentes até ao topo.

Após a subida, caminhámos pelas ruelas e praças do centro da cidade. O velho bazaar e a torre do relógio na praça central são dignos de registo, bem como a mesquita medieval que ainda hoje aguarda por uma restauração.

• Tempo aproximado da visita: 3h30 (incluindo um almoço rápido)
• Kumanovo -> Prilep (138km, 1h53)

2.2. Krusevo

Após o almoço continuámos o percurso para Oeste, subindo a cadeia montanhosa onde se situa a próxima paragem. Krusevo é uma cidade relativamente isolada no cume da montanha, o que lhe permite manter hoje alguns traços arquitectónicos característicos. No inverno abundam as atividades de neve, mas no verão as maiores atrações são a paisagem urbanística e o singular Makedonium.

O Makedonium é um monumento que presta tributo à revolta de Ilinden contra o poder turco, que comandava os destinos da região à altura (1903). O edifício tem um formato redondo característico, com janelas salientes. À frente deste, observamos uma estrutura redonda de cimento com mosaicos coloridos. Dispersas no complexo, podemos ver mais estruturas de cimento e ferro que simbolizam a vitória da liberdade frente à repressão.

• Tempo aproximado de visita: 3h
• Prilep -> Krusevo (32km, 38min)

A última etapa do dia foi rumo ao destino final, Ohrid, onde passámos duas noites no Art B&B..

• Krusevo -> Ohrid (120km, 1h56)

Dia 3: Bitola e arredores

De Ohrid, fizemos uma viagem de um dia a Bitola, uma das mais antigas cidades da Macedónia e segunda maior cidade do país.

A sul da cidade mas não muito longe, encontramos as ruínas de Heracles Lyncestis, uma antiga cidade do período helenístico. O complexo não é de grandes dimensões mas existem alguns mosaicos muito bem preservados, um anfiteatro e um pequeno museu.

• Tempo aproximado de visita: 1h30
• Entrada: 100MKD

Na cidade propriamente dita, podemos percorrer a Shirok Sokak, a rua pedestre central da cidade, e nela visitar a catedral católica escondida entre outros edifícios residenciais e de comércio. Caminhando para norte, chegaremos eventualmente à Praça Magnólia, com uma estátua de Filipe II da Macedónia. Prosseguindo ainda mais, encontramos a icónica torre de relógio de Bitola do nosso lado esquerdo, e a mesquita Yeni do lado oposto.

Chegados ao rio, atravessamos para a margem norte onde o mercado se situa. Podemos perder-nos aqui por um pouco a observar a vida local. O mercado é o último ponto de interesse da cidade que nos resta, portanto é possível aproveitar para andar um pouco sem pressas. Voltámos depois à Shirok Sokak para passar mais um tempo numa esplanada à tarde. Tínhamos almoçado previamente nesta rua mas também há algumas opções de restauração perto do mercado.

• Tempo aproximado da visita: 4-5h (inclui almoço)
• Ohrid -> Bitola (69km; 1h11)

Dia 4: Ohrid

Este dia foi dedicado a Ohrid, um dos principais pontos turísticos da Macedónia do Norte. Escrevemos um artigo em separado para esta cidade, que poderão ler aqui.

O centro histórico não é demasiado grande, pelo que é fazível num dia. Após a visita, seguimos para o próximo destino, Parque Nacional de Mavrovo, onde ficámos mais duas noites no hotel St. Moritz, localizado mesmo nas imediações do lago Mavrovo, e que também funciona como restaurante.

• Ohrid -> Mavrovo (115km, 2h11)

Dia 5: Parque Nacional de Mavrovo

Reservámos este dia para explorar o lago Mavrovo e o parque nacional homónimo. Saímos do hotel de manhã e conduzimos para sul em direção à vila de Mavrovo, onde nos cruzámos com o "monumento" mais singular do parque.

A construção de uma barragem a norte criou este lago artificial de que vos falamos (Mavrovo), e como consequência submergiu alguns edifícios da cidade. Um deles é a Igreja de S. Nicolau, cujo tecto caiu pouco depois da submersão. Hoje em dia, este local atrai turistas em busca de atrações menos convencionais. Dado que visitámos o país no mês de julho, a cota do lago encontrava-se mais baixa e pudemos entrar na igreja.

• Tempo aproximado de visita: 30min

Não nos demorámos muito aqui, e seguimos para uma aldeia típica, de pequenas dimensões mas com grandes vistas: Galichnik. Aqui podemos apreciar mais uma vez a arquitectura típica dos terrenos mais elevados dos Balcãs e também o panorama para o Lago Debar, a sul.

• Mavrovo -> Galichnik (18km, 29min)
• Tempo aproximado de visita: 1 hora

Voltámos para trás para almoçar num dos restaurantes de estrada que abundam perto da barragem do lago Mavrovo. Após o almoço, descemos para uma visita ao Mosteiro de S. João Baptista.

• Lago Mavrovo (barragem) -> Mosteiro de S. João Baptista (24km, 32min)
• Tempo aproximado de visita: 1 hora

O dia só ficou completo com uma pequena caminhada até à cascata Duf, numa vila não muito longe do mosteiro (Rostushe). O trilho começa na estrada principal da vila, após a pequena mesquita da foto em baixo. É um percurso pequeno, que provavelmente não chega a 1km, e que torna a cascata razoavelmente acessível.

• Mosteiro de S. João Baptista -> Rostushe (4km, 8min)
• Tempo aproximado de visita: 1 hora

Após esta pequena caminhada, regressámos ao hotel St. Moritz. Recomendamos vivamente este hotel: além do preço ser em conta, os quartos têm vista para o lago e o restaurante serve comida típica óptima (para alguns pratos é necessário reservar com antecedência).

Dia 6: de Mavrovo a Skopje

6.1. Tetovo

Neste dia fizemos o último percurso de carro na Macedónia do Norte. Começámos cedo com o trajeto até à terceira maior cidade do país, Tetovo. A influência da Albânia é proeminente nesta cidade, sendo que 70% dos residentes têm origem nesse país.

Não é a cidade mais bonita do país, certamente, mas o motivo que nos traz aqui é a visita à incrível mesquita pintada, algo que para nós entra no top de monumentos a visitar na Macedónia. Antes disso, subimos ao castelo da cidade, no cimo da colina a noroeste. Honestamente, cremos que a ida ao castelo não compensa o tempo perdido, já que se encontra quase completamente em ruínas (tem no entanto vistas boas sobre a cidade).

Continuámos então para o centro da cidade para a aguardada visita à mesquita, que se situa perto do rio que atravessa a urbe. Tanto o exterior como o interior da mesquita estão pintados, mas as pinturas interiores são muito mais vistosas que as exteriores. Podemos encontrar representações dos nomes de figuras incontornáveis do Islão, bem como representações de Mecca e de cidades da Anatólia.

• Tempo aproximado de visita: 1 hora
• Entrada: a mesquita é de entrada livre mas pode ser que peçam gorjeta em troca da visita ao piso superior
• Mavrovo -> Tetovo (54km, 1h03)

6.2. Desfiladeiro de Matka

A próxima paragem é já muito perto do nosso ponto de partida, Skopje. O desfiladeiro de Matka (Matka Canyon) é um excelente local para almoçar e passar a tarde. Ao contrário do que acontece no resto do país, os restaurantes aqui estão mais vocacionados para pratos de peixe. Uma das atrações aqui é o lago artificial (lago Matka) onde podemos fazer percursos de barco. No cimo do desfiladeiro também se encontram alguns pequenos mosteiros (mas que não visitámos).

Fizemos então o passeio de barco pelo lago Matka, até a uma gruta natural que pudemos visitar. Também há uma zona com relva abaixo da barragem onde se pode fazer praia. Dentro de tudo o que esta zona oferece, consideramos também ser um ponto alto do país a incluir em qualquer percurso pela Macedónia. A visita faz sentido mesmo no contexto dum fim‑de‑semana prolongado em Skopje, tendo em conta a proximidade à capital.

• Circuito de barco: 200MKD
• Tetovo -> Desfiladeiro de Matka (37km, 33min)

Depois de passar a tarde neste local, prosseguimos para as duas últimas noites na Macedónia, desta vez em Skopje. Ficámos no hotel Old Bazaar , um local relativamente barato e central, o que nos permitiu ainda um passeio e jantar no Old Bazaar.

• Desfiladeiro de Matka -> Skopje (15km, 26min)

Dia 7: Skopje

O dia iniciou-se com uma visita ao castelo de Skopje, após uma tentativa frustrada de visitar o Museu da Macedónia (estava fechado naquele dia, mas o segurança não falava inglês e não nos conseguiu explicar porquê). Tal como o forte de Ohrid, as muralhas deste encontram-se bem preservadas mas o interior são sobretudo ruínas. É possível caminhar pelas ameias e aproveitar as vistas para o centro da cidade.

• Tempo esperado de visita: 1h

Daqui, visitámos rapidamente a igreja ortodoxa de S. Demétrio e depois fomos ao "Museu da Luta da Macedónia" (Museum of the Macedonian Struggle), onde se vislumbra a história do país desde múltiplas ocupações até à desejada independência.

• Tempo aproximado de visita: 2 horas
• Entrada: 300MKD

Atravessámos depois o rio Vardar para sul na famosa Ponte de Pedra (Kameni Most), e almoçámos na Praça da Macedónia. Após o almoço tentámos visitar a casa-memorial da Madre Teresa de Calcutá, mas aos fins-de-semana fecha às 14h portanto não chegámos atempadamente. Aconselhamos talvez a ida à casa-memorial antes do almoço, caso a visita seja a um fim‑de‑semana.

Como alternativa, acabámos por visitar o Museu Arqueológico da Macedónia. O edifício é enorme mas o museu ocupa apenas um segmento desta estrutura. Não causa tanto impacto como o Museum of the Macedonian Struggle, mas tem algumas peças interessantes e não necessita de tanto tempo para ser visto.

• Tempo aproximado da visita: 1h
• Entrada: 300MKD

Passámos o resto da tarde a vaguear pelas ruas do Old Bazaar, entrando em uma ou outra loja para comprar recordações, e chegada a hora de jantar escolhemos um restaurante aqui, de novo. O bazaar foi construído no séc. XII e desde então é o coração da cidade e centro de comércio. A influência Otomana ainda está bem presente em cada mesquita e caravanserai escondidos nos becos e ruelas do mercado.

E é tudo acerca da nossa semana na Macedónia do Norte! Após uma merecida noite de sono, voltámos a Portugal no domingo, novamente com a Wizzair, que detém uma boa fatia das ligações do aeroporto (Skopje -> Barcelona -> Lisboa).

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