San Salvador é a capital e maior cidade de El Salvador. Inicialmente projetada nas atuais ruínas de Cidade Vieja, perto de Suchitoto, foi depois deslocada para o Valle de Las Hamacas, onde permanece. Apesar da intensa atividade sísmica deste vale, a proximidade de terra fértil fez com que fosse este o local designado para a capital.
1917 foi um importante ano para a cidade. A erupção do vulcão de San Salvador (El Boquerón) causou um tremor de terra que danificou vários edifícios. Desde então o vulcão tem estado adormecido mas ocasionalmente alguns terramotos acometem a cidade.
A Guerra Civil foi outro duro golpe para o desenvolvimento da cidade e do país, pausando construções e investimentos. O conflito esteve ativo de 1979 a 1992, custando a vida a 75000 salvadorenhos.
O rescaldo desta guerra teve como consequência o disparo da criminalidade organizada, sobretudo na capital, que tatuou o país com uma péssima reputação que ainda hoje perdura. A criminalidade tem lentamente diminuído mas em março de 2022 San Salvador assistiu a 70 homicídios num fim‑de‑semana, um recorde no país. Estes eventos levaram a uma dura reação do governo, que tem procedido a detenções em massa nos bairros problemáticos.
Visitámos San Salvador em abril de 2022, mesmo após este aumento de criminalidade. A cidade encontrava-se inesperadamente calma e moderadamente policiada. Pelo que pudemos testemunhar (e que confirmámos depois noutros blogs), o crime encontra-se concentrado em alguns bairros periféricos de San Salvador. Locais mais turísticos dificilmente terão algum problema de maior.
Visitámos a cidade num dia, a partir de El Tunco. Ficam aqui as nossas recomendações:
1. Centro histórico
A guerra civil e os terramotos não ajudaram ao florescimento do centro histórico. Nos últimos anos foram encetados esforços para o reorganizar e revitalizar. Cremos que hoje é razoavelmente seguro vaguear pelas ruas centrais, as quais se encontram repletas de famílias e vendedores de rua.
Aqui, destacaríamos a fachada do Teatro Nacional e duas praças:
- Plaza Gerardo Barrios: a mais importante e movimentada. Nela encontram-se dois dos mais importantes edifícios de El Salvador, o Palácio Nacional e a Catedral Metropolitana, descritos em baixo;
- Plaza Libertad: menos imponente mas aqui podemos identificar a Iglesia El Rosario, que se assemelha mais a um armazém que a um edifício religioso. Também podemos encontrar vários cafés, restaurantes e lojas de utilidades.
2. Catedral Metropolitana
A sua construção começou nos anos 50 para substituir a anterior, arrasada por um tremor de terra umas décadas antes, mas a construção só ficou completa em 1999. É um local de peregrinação para os locais, visto que é a principal igreja católica da capital e o local onde o antigo arcebispo da cidade, Óscar Romero, se encontra sepultado.
Durante a Guerra Civil, um líder duma milícia de extrema-direita nacionalista ordenou a execução deste arcebispo, que discursava variadas vezes contra a repressão do governo. Foi assassinado em 1980 enquanto celebrava uma missa num hospital. Mais de 250000 fiéis honraram-no uma semana depois no seu funeral, que foi celebrado nesta catedral. No entanto, disparos durante a cerimónia disseminaram o pânico, que causou a morte de 50 pessoas por esmagamento.
3. Palácio Nacional
Apesar de ter sido construído no início do século XX, apenas foi usado pelo governo até 1974. Hoje serve apenas para recepções e convidados formais. É possível fazer uma visita guiada às salas mais emblemáticas do edifício (visita disponível em inglês e espanhol). Para a compra antecipada de bilhetes basta clicar aqui.
- Tempo aproximado de visita: 1 hora
- Entrada: $5
4. Museu Nacional de Antropologia
O "Museo Nacional de Antropologia Dr. David J. Guzmán" convida os turistas a conhecer melhor as raízes dos Salvadorenhos, assim como as glórias e problemas deste país. É um museu distribuído por dois pisos, extremamente bem conseguido, e com várias exposições e artefactos. O preço não é o mais convidativo, mas a opinião generalizada aponta para que seja o melhor museu de San Salvador.
- Tempo aproximado de visita: 2 horas
- Entrada: $10
5. El Boquerón
O vulcão de San Salvador (El Boquerón) fica a noroeste da capital. O parque nacional do vulcão é um local turístico popular, mas focámo-nos apenas em jantar e ver o pôr-do-sol num dos vários restaurantes da encosta. É um local excepcional para dar por concluída a visita à cidade, como poderão ver pela foto em baixo!
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